El director departamental de la Autoridad de Fiscalización y Control Social de Bosques y Tierras (ABT), Cecilio Salvatierra, informó que, hasta el 15 de julio de 2024, se registraron 22 casos de incendios en diferentes municipios, que afectaron 2.200 hectáreas, principalmente pajonales. Ocho infractores fueron identificados y están en proceso de investigación.

Aclaró que el reporte de incendios en el Parque Tunari lo maneja el Servicio Nacional de Áreas Protegidas (Sernap) y cuantifican los daños totales en un reporte anual. Mencionó, además, que las sanciones van desde multas económicas hasta procesos penales, dependiendo de la gravedad.

La ABT utiliza tecnología avanzada para identificar a los responsables de las quemas ilegales en el departamento y busca endurecer las sanciones. Salvatierra ofrece más detalles sobre estas medidas y el impacto en la región.

– ¿Cómo se identifica a los infractores de las quemas ilegales en Cochabamba?

– Tenemos una unidad de monitoreo de información geoespacial en cada departamento y a nivel nacional. Identificamos los focos de calor y acudimos al lugar del incendio para verificar la cicatriz del área afectada, evaluar los daños y realizar una investigación. Si no se identifica al responsable, se responsabiliza al titular del predio. Gracias a la cobertura del INRA, podemos localizar fácilmente al propietario del terreno comunal o individual, quien es civil y penalmente responsable. Si no es el culpable, debe ayudarnos a identificar al verdadero responsable.

– ¿Qué sanciones se aplican?

– Se inicia un proceso administrativo que concluye con una sanción económica. La persona que ha cometido el delito debe pagar por la superficie afectada. Por ejemplo, si el predio tiene 10 hectáreas y se ha quemado una hectárea, cobramos por las 10 hectáreas debido a la afectación del predio total. Si el incendio afecta a terceras personas o comunidades, se inicia un proceso penal contra el propietario del terreno donde se originó el fuego (dos a cuatro años de cárcel). Tras la notificación, el titular tiene diez días para demostrar que es inocente.

– ¿Se busca endurecer las sanciones vigentes?

– Según la Ley 1171 de Uso y Manejo Integral de Quemas, la sanción es de 0,20 centavos de dólar por hectárea. Sin embargo, la Dirección Ejecutiva, encabezada por el doctor Luis Flores, ha presentado un proyecto de ley a la Cámara de Diputados para modificar esta sanción. En adelante, además del proceso administrativo, se impondrá una pena de hasta ocho años de cárcel por iniciar un incendio o prender fuego, según la nueva ley en discusión.

– ¿Hay prohibiciones?

– En Cochabamba, no está calendarizado permitir quemas, y ninguna quema está autorizada. Toda quema detectada será sancionada. Aplicaremos mano dura contra los responsables de iniciar incendios que afecten tanto a los predios privados o comunales como a terceros. En Cochabamba todas las quemas están prohibidas, todas son ilegales. La ABT no autoriza ninguna quema.

– ¿Emiten permisos para quemas controladas?

– No hemos recibido solicitudes de quemas controladas y no hemos autorizado ninguna. Está prohibido, más aún por instrucciones de nuestro director ejecutivo, a partir del 15 de julio a nivel nacional. Incluso si se autoriza una quema controlada y esta se descontrola, se impondrán sanciones.

– ¿Las quemas ilegales disminuyeron en relación con el año pasado?

– Hemos iniciado un proceso de socialización, capacitación y sensibilización con nuestras instituciones, llegando a comunidades y dirigentes para prevenir quemas y divulgar las normativas vigentes. Esto ha reducido la cantidad de casos. Sólo tenemos 2.200 hectáreas afectadas en 2024, siendo el incendio más grande en Independencia con 1300 hectáreas dañadas.

– ¿Qué otras medidas se proyectan?

– Esperamos contar con la conciencia de la población para valorar nuestros bosques y mantenerlos para las futuras generaciones. Cuando el fuego se descontrola afecta a pastizales, flora, fauna y puede causar pérdidas humanas y materiales.