Nueve personas fueron asesinadas por una treintena de atacantes armados que llegaron en lanchas y automóviles a un puerto de pescadores artesanales en la norteña provincia de Esmeraldas, fronteriza con Colombia, informaron autoridades. El hecho quedó registrado en video por cámaras de seguridad.

La fiscalía confirmó en Twitter “el levantamiento de 7 cadáveres del Puerto Pesquero Artesanal del cantón (Esmeraldas) y 2 más en un centro de salud cercano” que fueron trasladados al centro forense.

Videos difundidos en redes sociales muestran a la población sacando cuerpos del agua mientras otros cadáveres ensangrentados yacen en el suelo de Esmeraldas, capital de la provincia de mismo nombre ubicada a unos 300 kilómetros al norte de Quito.

El ataque ocurrió hacia las 9.00 a.m., hora local, cuando más de 1.500 personas se encontraban en el puerto de esta localidad ubicada a orillas del Océano Pacífico, detalló el ministro del Interior, Juan Zapata.

Se desconoce la identidad de los fallecidos, aunque medios locales indican que la mayoría eran pescadores. “¡Los vamos a capturar!”, aseguró el presidente Guillermo Lasso, en Twitter.

“Treinta personas fuertemente armadas (…) generan estos disparos de una manera criminal, delincuencial”, dijo el ministro Zapata en una entrevista con el canal Ecuavisa.

De acuerdo con el jefe de la cartera, el ataque se produjo porque los pescadores “prefirieron la seguridad” de una de las bandas organizadas “y en represalia” un grupo rival abrió fuego.

El ataque armado ocurrió en medio de un estado de excepción decretado por Lasso el pasado 3 de marzo para mitigar los altos índices de violencia y criminalidad en la provincia de Esmeraldas, donde el 53% de la población es pobre.

Ubicado entre Colombia y Perú, los principales productores de cocaína del mundo, Ecuador encara el aumento del narcotráfico y las muertes violentas.

Su tasa de homicidios casi se duplicó en el último año, pasando de 14 por 100.000 habitantes en 2021, a 25 en 2022.